El embarazo, también llamado gestación, es el periodo de tiempo que sucede entre la fecundación del óvulo por el espermatozoide hasta el momento del parto.
Alcanza todos los procesos fisiológicos de crecimiento y desarrollo del feto en el interior del útero materno, así como los importantes cambios fisiológicos, metabólicos y morfológicos que se producen en la mujer encaminados a proteger, nutrir y permitir el desarrollo del feto, como la interrupción de los ciclos menstruales o el aumento del tamaño de las mamas para preparar la lactancia.
En la especie humana las gestaciones suelen ser únicas, aunque pueden producirse embarazos múltiples. La aplicación de técnicas de reproducción asistida en los países desarrollados están haciendo aumentar los embarazos múltiples.
El embarazo humano dura unas 40 semanas desde el primer día de la última menstruación o 38 desde la fecundación (aproximadamente unos 9 meses). El primer trimestre es el momento de mayor riesgo de aborto espontáneo; el inicio del tercer trimestre se considera el punto de viabilidad del feto (aquel a partir del cual puede sobrevivir extraútero sin soporte médico).
Durante el primer trimestre del embarazo (de 0 a 3 meses) es cuando se desarrollan los cambios más notables, tanto en el feto como en el cuerpo de la madre, aunque en este último no sean cambios exteriores.
En las primeras ocho semanas, aparece el embrión, el cual se forma completamente al final del primer trimestre. Cuando el embrión se implanta en la pared uterina, aparecen muchos desarrollos, entre los cuales está la formación de la bolsa amniótica (bolsa que contiene líquido amniótico y que rodea al feto y lo protege de lesiones), la placenta (transmite alimento y sangre al feto procedentes de la madre, filtrando también las sustancias nocivas) y el cordón umbilical.
En este primer trimestre, el feto es muy susceptible a cualquier tipo de daño (drogas, alcohol, ciertos medicamentos, etc.).
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